物心付いたときから私は音楽にかなりはまっていましたし、 趣味としてチェンバロを始めてからも他の楽器に色々手を出しました。 さすがにチェンバロ演奏を職業としてからは音楽以外のものを趣味に求めることが多くなりましたが、 私の音楽観を形作ったそれら趣味の音楽歴について紹介します。

幼年期

　母から聞くところによると、 毎晩なかなか寝付かない私を寝かせるために母はいつも一冊の歌集を枕元に置き、 童謡やいわゆる「世界の名曲」を歌ってくれたといいますが、 一冊全部歌い終わらないと寝ない私には参ったとのことです。 また家に客人が来ると私は得意になってそれらの歌を片っ端から披露したとか。 その頃の記憶は全く無いのですが。
　音楽に関しておそらく初めての記憶と思うのは、 ラジオを聴きながら母に向かって「オルガンの曲って、始まると最後まで切れ目が無いんだね。」と発言している場面です。 その時流れていたのは長大なフーガだったのでしょうか。 繰り返しも無ければ全声部での休止も無いオルガン曲の響きは子供心にどこか特別のものに感じられたのかもしれません。

リコーダー

　学校の授業でリコーダーが始まるより半年前の小学２年の夏休み、 音楽の教員をしていた叔父の所に遊びに行ってリコーダーを初体験しました。 私がかなり強い関心を示したからでしょうか、 家に帰って間もなく叔父から新品のソプラノリコーダーが送られてきました。 それから毎日のように知っている歌（チューリップとか、ぞうさんとか）をリコーダーで楽しんだようです。
　半年後、学校の授業でリコーダーが始まってみると、 学年中で私だけが半年キャリアがあるので圧倒的に上手なのです。 「自分はもしかして才能があるのでは」と勘違いした私はますますリコーダー少年としての道を突き進み、 記憶によれば４年生くらいでベートーヴェンの「田園」を吹きながら学校から帰ってくるような変わり者になっていました。
　６年生のときには叔父を中心に親戚でリコーダーアンサンブルを作って県大会に出場し、 学校教育の枠を超えた音楽活動をたたえる趣旨もあってのことでしょうが、 東京での全国大会にも出ることができました。

フルート、クラリネット

　その当時の私にも「リコーダーはバロック音楽では重要な楽器だった」という知識はあり、 ブリュッヘンのレコードを叔父がテープに取ってくれたものを聴いたりはしていましたが、 子供心に「ベートーヴェンの交響曲に出てくる楽器もできるようになりたい」という思いは強かったようで、 ある年の誕生日にフルートが、その翌年くらいにクラリネットが家にやってきました。 フルートは結構熱を入れて練習し、 中学の頃には友人が弾くピアノと一緒にバッハのロ短調ソナタを吹いて楽しんだりしていましたが、 クラリネットはリードをくわえる口の筋肉を鍛えるという地道な訓練が嫌であまり物になりませんでした。

ピアノ

　ピアノを始めたのは小学６年の時です。 みんながやめる頃になって、しかも男が始めるというのですから初めはピアノの先生も心配したようでしたが、 始めて３年後の発表会にはシューマンを、その翌年にはショパンのポロネーズを弾くまでになりました。 しかし始めるのが遅かったことから指の筋肉の発達が不十分で、 薬指や小指の力の無さは自分でも苛々するほどで、 その頃から「鍵盤が非常に軽いらしい」チェンバロへの憧れが次第に強まっていきました。
　ちなみに、チェンバロ入手とともに全くピアノを弾かなくなった私の指の筋肉は実に弱々しいもので、 今では恥ずかしくて人前でピアノは弾けません。

趣味としてのチェンバロ（前編）

　憧れのチェンバロを手に入れた当初は無我夢中で弾きまくっていましたが、 趣味としてのチェンバロは実に孤独なものです。 アンサンブルの相手にも恵まれませんでしたし、 独学だったので教室の発表会というような交流の場もありません。 工学部の学生だった頃は家族だけでも演奏を聴いてくれましたが、 長岡の機械メーカーに就職してからは独身寮住まいのために周りの部屋が留守の時に人知れず練習するだけでした。

和太鼓、合唱

　何とも奇妙な取り合わせですが、 趣味としてのチェンバロの孤独さに耐えられなくなってきた私はとにかく集団の一員としての音楽に加わろうと思いました。 どうせならやったことの無いものをと思い、重なる時期もありましたがそれぞれ３年ほど続けました。 和太鼓は音程の無いリズムだけの音楽、そして半ばスポーツとしての音楽という、 今まで経験したことの無い世界で新鮮でしたし、 合唱は古楽器オーケストラと共演でバッハのロ短調ミサやクリスマスオラトリオを歌う情熱的な団体でした。

趣味としてのチェンバロ（後編）

　あるとき栃尾の弦楽アンサンブルの演奏会に呼ばれ、 意気投合してメンバーに加わってからは孤独ではなくなりました。 勢い余って栃尾のメンバー宅の一室を間借りすることにし、栃尾の住民になってしまいました。 通奏低音を受け持つことから自然に指揮も任されるようになり、 音楽全体を広く勉強しようと努めるうちに、 今まで見えなかったチェンバロ音楽の奥深さも物凄さもどんどん見えてくるようになりました。 「自分はもしかして才能があるのでは」と21年ぶりに再び勘違いした私はついに機械メーカーを辞職するに至ります。

コントラバス

　自分の音楽をもっと広げるために何か一つ弦楽器が弾けるようになりたいと思い、 栃尾の弦楽アンサンブルで唯一エキストラに頼っていたコントラバスに挑戦することにしました。 中学校の吹奏楽でも必ず入っているくらいだから簡単だろうと甘く見ていましたが、 右手の技術がチェロよりもずっと難しく、使い物になるには2年ほどかかりました。
　栃尾のアンサンブルが半ば休眠状態になってからも長岡の団体に顔を出すなどして続けた結果、 最終的にはバッハのブランデンブルク協奏曲第3番やヴァイオリン協奏曲のコントラバスパートを （弾けないところは誤魔化しながらも）発表会のステージで弾くくらいまでにはなりました。
　弦楽器のボウイング（弓の上げ下げの技術）を知っていることは、 特にチェンバロでイタリア風の曲を演奏する場合に大いに役立ちます。 バッハの時代のドイツは先進国イタリアで急速に発達したヴァイオリン音楽への強い憧れがあり、 バッハのチェンバロ曲には弦楽器の発想で書かれたものも多数あるので、 この部分を弦楽器で弾くなら弓をどう使うだろうかと考えると音楽が生き生きとしてくるのです。

三味線

　数年前のある日、以前から興味があった隣の集落（新潟県栃尾市葎谷）の神楽保存会の練習の見学に行きました。 ところが、市の無形文化財にも登録されている由緒ある神楽だというのに、 三味線担当の人が亡くなってから後継者がいないというのです。 見学だけのつもりが、その場で楽器を渡されて保存会に入会して（させられて？）しまいました。 楽器の構え方すらも誰も教えてくれないので、 自分で本を買ったり講習会に参加したりして何とか弾けるようになりました。
　一昨年には日韓文化交流事業で韓国でも弾いてきましたし、 正月に集落の家々を回って舞を奉納する行事が市の広報の表紙に毎年写真入りで紹介されるので、 栃尾市内では私の顔は紋付き袴姿の三味線弾きとしての知名度の方が高いかもしれません。
　なお、それまでの趣味の音楽と違って私の一存でやめるわけにいかないこの三味線だけが、 今でも続いている唯一の趣味の音楽です。